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Aunque la Comisión considere que la UE es el socio más importante de los países del sur Mediterráneo, el Parlamento Europeo y un gran número de observadores siempre han estimado que es poco realista la culminación de una zona de libre cambio en la cuenca mediterránea a corto plazo (1995-2010), tal y como lo recogió la primera conferencia al respecto, celebrada en Barcelona en noviembre de 1995.

En un mundo impregnado por la imagen y por una interdependencia creciente, lo audiovisual constituye un sector de primer orden para Europa por su dimensión cultural y económica pero también política y sociológica. Sin embargo, a política audiovisual de la Unión se mantiene embrionaria, privada de medios presupuestarios significativos.

En la Bélgica francófona, el Islam asusta pero, al mismo tiempo, los partidos políticos conceden un lugar privilegiado en sus listas electorales a personas de origen inmigrante, particularmente musulmán. Esta aparente contradicción va en consonancia con las expectativas ante las urnas y en disonancia con la educación cívica y el compromiso social de quienes aspiran a alcanzar el poder.

La inestabilidad política que vive Ucrania ha quedado patente con la celebración de la segunda vuelta electoral de los comicios presidenciales, el pasado 7 de febrero. La corrupción, la crisis económica y el gasto social serán las principales cuestiones que tendrá que afrontar el nuevo presidente del país, lo que dejará, de momento, en un segundo plano las relaciones con Rusia y la Unión Europea.

Para que el Tratado de Lisboa, en vigor el 1 de diciembre de 2009, saque a Europa de la crisis en la que se hunde, desde el fracaso de la Constitución en 2005, debe plantear la naturaleza de la Unión Europea, o lo que es lo mismo: cómo la organización toma las decisiones. En este sentido, si bien Lisboa pone fin al debate sobre las reglas de procedimientos e instituciones que deben regir la UE, no resuelve la cuestión de la integración europea.

La adhesión a la Unión Europea de los Países de Europa Central y Oriental plantea retos que afectan a la unificación del Viejo Continente. La culminación de la quinta ampliación, en 2007, con la entrada de Bulgaria y Rumanía en la UE, pone límites a la organización. Y, Croacia, que inicia sus negociaciones de ingreso al tiempo que Turquía, el 3 de octubre de 2005, no responde bien al hecho de que el coste financiero de la operación se considere la clave de todo el proceso.

Dos décadas han transcurrido desde que uno de los muros construidos para separar dos realidades caía por el empeño de una población descontenta. La celebración del vigésimo aniversario de la caída del muro de Berlín ha sido protagonista de los periódicos e informativos de medio mundo; sin embargo, cabe preguntarse si realmente hay motivos por los que celebrar: diferencias socioeconómicas entre la población alemana, un capitalismo feroz y la permanencia de nuevos y viejos muros que siguen separando a personas.

Las sucesivas ratificaciones al Tratado de Lisboa por los europeos más tardíos no han logrado frenar, sin embargo, las corrientes internas de resistencia al proceso de integración europeo. En el Reino Unido, los tories mantenían su oposición, siguiendo los pasos iniciados meses atrás con el abandono del Partido Popular Europeo y la creación del Conservatives and Reformists Group, para defender una UE de Estados Nación soberanos que cooperan, pero cuya metal final no es la creación de los Estados Unidos de Europa.

La Unión Europea, esa ‘gran familia’ que pretende convertirse en el lugar común de diferentes sociedades, es en realidad un fiel reflejo de las situaciones que viven sus Estados miembros. La inclusión social todavía no ha llegado a pesar de los esfuerzos comunitarios por encontrar unas políticas que acaben con la desigualdad presente en la mayoría de sus 27 naciones. Alrededor de 80 millones de personas viven por debajo del umbral de la pobreza en la Unión Europea, es decir, un 16% de su población total.

Si existe un criterio que permite sopesar la institucionalización de la acción exterior de un país, ese es el de su continuidad. Y la política árabe de Francia es una mistificación del argumento que justifica su posición internacional, o lo que es lo mismo, una operación que sirve a la restauración de su soberanía nacional. En el ámbito del Mediterráneo, particularmente, la ambición de extender su influencia revela el eclipse de la identidad de la región por la globalización.