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La desigualdad entre sexos alcanza su máxima expresión con la mutilación genital femenina. Decir no a la cuchilla puede derivar en la exclusión sociocultural, motivación que conduce a que en un país como Malí más del 90% de las mujeres la hayan sufrido. El final de esta práctica discriminatoria y de graves consecuencias físicas y psicológicas para las mujeres va de la mano de la educación y evolución social.

Se cumplen veinte años desde que el que fuera el primer presidente negro de Sudáfrica saliera de la cárcel donde estuvo retenido por un régimen abiertamente racista durante casi tres décadas, habiendo sido condenado a la perpetua por acciones derivadas del combate contra el racismo en su país. Sin lugar a dudas, Nelson Mandela ha personalizado la falta de libertad de millones de ciudadanos negros de la Sudáfrica del apartheid, convirtíendose en un símbolo de la lucha por las libertades y los derechos humanos.

A los 5 millones de personas que la guerra del Congo ha sepultado, hay que sumarle las muertes diarias de alrededor de 1.200 congoleños por causas relativas al conflicto: violencia generalizada, pobreza extrema y destrucción prácticamente total de las principales infraestructuras básicas como hospitales y carreteras, entre otras. En el centro de ese desolador panorama se encuentran los más vulnerables: las mujeres y los niños, el sustento y el futuro de las comunidades, respectivamente. Ellos se han convertido en las principales víctimas del conflicto.

África, considerado el continente más rico en recursos naturales, apenas acaba de comenzar a desarrollar su propio proceso de industrialización. Sin embargo, esta revolución industrial cuenta con una característica particular: el intervencionismo de potencias extranjeras a través de las omnipresentes multinacionales… sin quitar méritos a las organizaciones regionales como la Unión Africana o la Comunidad de Desarrollo del África Austral, que han puesto en marcha sus propias medidas y son las auténticas artífices del desarrollo.

A pesar de llevar más de veinte años conviviendo con el SIDA, son muchas las sociedades y culturas que continúan marginando a los enfermos y creyendo en los falsos mitos y tópicos. La falta de acceso de las poblaciones pobres a los retrovirales y la desinformación sobre la enfermedad siguen siendo los principales retos a combatir por la sociedad del siglo XXI.

Los diamantes se están convirtiendo en los mayores enemigos de las personas que viven cerca de las minas y zonas de explotación. Las torturas y los trabajos forzosos son el pago que reciben estas personas por vivir en el territorio de los diamantes.

A pesar de que 2009 es el Año Internacional del Aprendizaje de los Derechos Humanos, poco se ha adelantado en el cumplimiento del artículo 5 de la Declaración Universal. La tortura todavía está presente en 107 países, según el último informe de Amnistía Internacional, y pocas son las medidas que se están tomando desde la comunidad global para que esta práctica desaparezca.

La desigualdad, las humillaciones y la represión, que caracterizaron al sistema del apartheid, parecen comenzar su retroceso en Sudáfrica; sin embargo, existen otros países en el mundo, donde se están produciendo fenómenos parecidos que apartan del resto de la sociedad a millones de personas. Una segregación que no conoce de fronteras y donde el perdón no borra todo lo sufrido.

El cuadragésimo sexto aniversario de la Unión Africana viene marcado por intenciones de unidad y prosperidad. Un gran desafío, sin duda, para un continente donde las jóvenes democracias se baten con las dictaduras y están salpicadas por conflictos, altos índices de analfabetismo, pésimas condiciones sanitarias y una situación de pobreza crónica.

En un contexto de conflicto armado, que ha supuesto el desplazamiento de varios cientos de miles de personas en los últimos meses y varios millones de muertes en los últimos años, la infancia de un congoleño puede transcurrir entre kalashnikovs, presenciando activa o pasivamente saqueos, asesinatos y violaciones. Víctima de abusos físicos y explotación sexual, los niños de la República Democrática del Congo llegan incluso a ser condenados por brujería.